Boum, c’est parti, 4h du mat, nous voila lances et comme prevu apres les 5 premiers km, on attaque « the beast » : 900m de denivele sur 3km. Ca se passe plutôt bien, on est dans la foret, ce qui permet de respirer un peu plus et d’avoir un peu de fraicheur. Arrive au sommet de cette colline, tout n’est que brume dans la vallee, tant mieux, on sera proteger du soleil.

On franchit le premier check point : tout va bien, le genou ne tire pas.  A partir de la on redescend dans la vallée : on longe des cours d’eau avec des roues en bois qui servent a irriguer les rizières environnantes, on croise des villageois(es) qui travaillent déjà. Ici on se lève et se couche avec le soleil, c’est la vie paysanne.

Les paysages sont simples mais beaux, des maisons en bois sur pilotis, des gamins qui vous disent « hello » avec de grands sourires, les vieux du village qui vous regardent avec le sourire en coin. C’est super motivant de courir (et marcher) dans ce cadre.

Je rejoins mon pote Francois vers le 15eme kilomètre. On reste ensemble 10km de plus. Et je reprends la route seul au CP2. Mon autre pote Herve n’est pas loin devant mais je ne m’en doutais pas du tout car c’est un très bon coureur avec de l’expérience. Je fus donc surpris de le reprendre vers le kilomètre 30…pas de miracle, je ne suis pas « flash gordon », Herve est malade, une espèce d’infection urinaire qui l’empêche de courir. J’ai mal pour lui parce qu’il reste encore plus de 40 bornes et il doit finir pour valider sa course et avoir les points en vue de « la diagonale des fous ». Il finira la course au mental.

Malgré son problème, on reste ensemble jusqu’au CP4, milieu de la course : il est environ 10h du mat’, la brume s’est envolée depuis une heure au moins et le soleil commence à taper. Les choses sérieuses vont commencer.

Au CP4, on fait une pause « noodle soup », et douche aménagée par les organisateurs pour refroidir la machine, p**** que c’est bon !

Nous voilà repartis en plein « cagnard ». Je fais pas le malin. Ce fut les 6km les plus durs pour moi : pas d’ombre, sur une route bétonnée qui monte constamment, et qui donne l’impression d’être une saucisse sur un grill pendant la feria…je marque des pauses régulièrement, mes jambes sont sciées. Au CP5, finalement, je crois que je m’arrête 15min au moins…pas grave mon objectif c’est de finir. Je dois récupérer. Je suis a eu près a 30km de l’arrivée. Allez on a fait plus de la moitie, go go go ! Mon pote lui doit s’arrêter plus longtemps. Je ne le reverrai que le soir à l’arrivée.

Je repars, on me dit que le reste sera moins dur sauf le « spike », on est de nouveau dans la jungle et les rizières. Ça va mieux en effet, les jambes répondent, mais mon manque de préparation et de km dans les pattes ne me permettent pas vraiment de courir même sur les sections faciles. Personne ne me double, sauf un sud-africain de mon âge (je pense). Je trouve ca bizarre alors je me dis que je suis peut-être loin dans le classement…

Entre CP5 et CP6, je rejoins Tim le Sud Af’ et un espagnol plus âgé, Jose. On ne se lâche pas, on a un rythme correct (enfin je crois), on voit de plus en plus de monde car notre sentier rejoint celui du 25 et du 42km. Les gens nous encourage, une tres bonne ambiance sur cette course !

Arrive au CP6, on check la feuille ou on doit signer…seulement 8 signatures ! Merde on est dans les 10 premiers …Ca nous met une grosse dose de motivation. Parfait avant d’attaquer « the spike » : une espèce de cote raide dans la jungle, dont on ne voit jamais le bout mais au moins on est à l’ombre… Arrivés en haut de la cote, vision de fou sur la rizière et la vallée, ça valait le coup !!

Nous voila au CP7 (53km environ) : plus que 5 signatures…on est dans les 10 premiers c’est sûr ! Et si on ne craque pas, on gardera le classement. Tim, le Sud Af’, me met un peu la pression et accélère, il est bon en descente mais quand ça monte je le reprends.

On se tient jusqu’au dernier check point, le CP8. A partir de là, ce n’est presque que de la descente. Tim me distance, il va trop vite pour moi, il arrivera 15min avant moi, les derniers km sont superbes entre les montagnes et les plateaux de rizières. C’est que les jambes deviendraient plus légères…oui mais pas longtemps.